История контактных линз насчитывает уже несколько столетий, еще с тех пор, как Леонардо да Винчи сделал эскиз прототипа нынешних линз. По прошествии трехсот лет, идея да Винчи была усовершенствована Джоном Гершелем, который предложил изготавливать линзы из стекла. Еще позже, А.Фик применил их для коррекции зрения. Линзы того времени были далеко не совершенными: они покрывали весь глаз и были толстыми, что вызывало дискомфорт и последующие проблемы со зрением.
Уже в 1938 году Мюллен и Обриг предложили выполнять контактные линзы из пластика – политметилметакрилата. Но линзы до сих пор были размером с глаз, пока в 1947 году Кевин Таухи не уменьшил их до размера роговицы. По прошествии десяти лет появились первые мягкие линзы из полимерного гидрогеля – ГЕМА – гидроксиэтилметакрилата.
Поперечно сшитые цепочки полимерных молекул образуют гидрогель, который в исходном состоянии похож на жесткий полимер, но при соприкосновении с водой становится мягким и гибким. Но он, все же, имел недостатки. Низкая газопроницаемость вызывала нарушение слезоотделения, что приводило к отеку роговицы. Но, несмотря на это, контактные линзы очень долгое время производили именно из гидрогеля, пока не были изобретены более совершенные материалы.
Однако оказалось, что увеличение гидрофильности гидрогеля приводит к плохой носкости. Линзы контактные плохо держали форму, съезжали и просто выпадали из глаза. В результате пришлось найти новое вещество для изготовления контактных линз – силикон-гидрогель.
Читать все статьи о линзах.
